国民党第一次全国代表大会，邀请了共产党员参加，有力地推动了中国革命运动和国民党自身的发展。

1922年7月，中国共产党第二次全国代表大会，根据列宁关于民族和殖民地问题的理论，正确地分析中国社会状况和世界革命潮流，改变了一大时那种对其他党派“断绝一切联系”，一概采取“攻击、排他的态度”，明确提出了党的反帝反封建纲领和建立民主联合战线的主张。8月12日，马林随苏俄代表越飞回到中国，向中共中央传达了共产国际关于国共两党合作的建议，中共中央随后又在杭州西湖举行了特别会议。决定在保持党的独立性的条件下，中国共产党党员和社会主义青年团团员以个人身份参加国民党，以推动国民党改组，建立革命统一战线。

在中国共产党的政治主张有了重大改变的同时，孙中山也开始了他一生中最伟大的转变。1922年8月初，孙中山离开永丰舰，经香港于8月14日抵达上海。由于一系列革命奋斗均以失败告终，他深感中国革命需要增加新的力量，深感取得俄国援助的必要性。而恰在此时，成立不久的中国共产党掀起的全国工人运动高潮风起云涌，澎湃的革命形势，也给孙中山以深刻触动，使他逐步认识到中国工人阶级和中国共产党的力量。所以，西湖会议之后，当陈独秀、李大钊和马林分别拜访孙中山，提出中国共产党党员准备加入国民党，帮助他改组国民党时，他不但完全同意，而且还非常高兴，畅谈不倦，几乎忘食。他告诉陈独秀、李大钊等“你尽可一面作第三国际的党员，一面加入本党帮助我”。随后不久，陈独秀、李大钊、蔡和森、张太雷等即由张继介绍，孙中山亲自主盟，正式加入了国民党，成为第一批加入国民党的中共党员。

共产党人加入国民党后，国民党面貌焕然一新。在共产党人的帮助下，上海、广州、北京、天津、哈尔滨、南京、湖南、浙江等地相继建立起国民党组织，原已有国民党组织的山东、四川等省以及海外一些支部，也重新进行了整顿。为加速国民党的改组，1923年11月下旬，中共中央召开三届一中全会，着重讨论了与国民党的关系问题，会议通过的《国民运动进行计划决议案》明确提出：“国民运动，当以扩大国民党之组织及矫正其政治观念为首要工作”，我们的同志须努力“站在国民党中心地位”。在已有国民党组织的地方，“同志们一并加入”；在无国民党组织的地方“同志们为之创设”。关于矫正其政治观念，主要是“促其做反帝国主义的宣传及行动”，“断不可借外力以倒军阀”，使国民党的力量“建设在各种人民的组织上面”。12月25日，中共中央又发出第十三号通告，再次要求各地方同志立即全体加入国民党，“努力进行复活国民党之工作”；在选举出席国民党全国代表大会的代表时，应尽力帮助比较急进的分子当选，以便在大会中“纠正国民党旧的错误观念”。为贯彻这一通告的精神，中共中央还派邓中夏到北京、保定、天津、济南，派李大钊到湖北、湖南，与各地同志预商出席国民党第一次全国代表大会的问题。

经过一年多的酝酿筹备，在共产党人的大力帮助下，1924年1月20日至30日国民党第一次全国代表大会胜利召开。到会代表共165人。毛泽东、李大钊、林伯渠、谭平山等许多共产党员出席了大会，李大钊并参加了大会的主席团。这次大会，在共产党员和国民党左派的共同努力下，通过了《中国国民党第一次全国代表大会宣言》和国民党党纲、党章，接受了中国共产党的反帝反封建的主张，重新解释了孙中山的三民主义，确立了“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，同意共产党员及社会主义青年团员以个人资格参加国民党，李大钊、谭平山、林伯渠、毛泽东等十名共产党员被选为国民党中央执行委员或候补执行委员，随后，又推选谭平山为中央秘书处常务委员和组织部长，林伯渠为农民部长。这样，就基本上将国民党改组成工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级的革命联盟。