“只要我一天活着，我就一天不停止党的工作。”这是周逸群许下的诺言。这位为党鞠躬尽瘁，“要像铁一样硬，钢一样强”的共产主义战士，用自己短暂的一生谱写了一曲壮美的英雄赞歌。

周逸群，1896年出生于贵州铜仁，他家境富裕，却父母早亡，所幸得到族叔周自炳的悉心照料，并接受了良好教育。

1919年，周逸群东渡日本，入东京庆应大学学习政治经济学。留学期间，他对俄国十月革命产生了浓厚兴趣，研读了不少关于马克思主义的著作，并对中国革命的道路问题进行了深入思考。

1923年初，周逸群回到阔别已久的祖国，当看到列强横行、军阀割据、民不聊生的景象时，他感到十分痛心。第二年，深感只靠纸和笔救不了中国的周逸群，告别同志，南下当时国民革命的大本营广东，投考黄埔军校，并受到孙中山先生的亲切接见。11月，在国共合作的热潮中，他意志坚定地选择加入中国共产党，由此走上了正确的革命道路。

1926年，北伐战争爆发，周逸群赴国民革命军第九军第一师任政治部主任，从此与时任师长的贺龙结为并肩战斗的亲密战友。1927年，蒋介石背叛革命，周逸群和贺龙率部参加了南昌起义。起义军南下后，周逸群任第二十军第三师师长，率部先后参加了瑞金、会昌等战斗。同时，在南下途中，他还介绍贺龙加入了中国共产党，并发展了一批新党员，为党补充了新鲜血液。

1929年3月，周逸群利用蒋桂战争之机，当机立断将江陵、监利等县的游击武装整编成鄂西游击大队，后扩编为鄂西游击总队。他带领鄂西军民向国民党军队主动出击，消灭了数支反动“常练队”和“铲共团”，有力地鼓舞了根据地军民的士气。在残酷的斗争中，他总结出“你来我飞，你去我归，人多则跑，人少则搞”和“分散以发动群众，集中以应付敌人”等游击战术，并采取了游击总队设立政治部、中队以上设党代表等加强部队政治工作的有力举措。

1930年2月，周逸群领导组建了中国工农红军第六军，并任政治委员，与军长旷继勋率部连克潜江、郝穴、调弦口等多座城镇。7月，红六军与贺龙领导的红四军在湖北公安会师，组成中国工农红军第二军团，周逸群任军团政治委员、中共前委书记。此后，他与贺龙合兵出击，拔掉了苏区内的许多“白点”，将洪湖、湘鄂边根据地连成一片，组建起湘鄂西革命根据地。

1931年5月，周逸群由洞庭湖返回江北汇报工作，在途经湖南岳阳贾家凉亭时，遭国民党军伏击，不幸壮烈牺牲，时年35岁。

牺牲前1个月，周逸群到洞庭湖西岸巡视，一位工作人员劝他多休息。他说：“只要我一天活着，我就一天不停止党的工作。”他还说：“你是铁匠出身，知道铁有多硬，钢有多强。我们共产党员就像铁一样硬，钢一样强呀！”周逸群用生命践行了自己的铮铮誓言，他是革命的英雄、党的楷模，他的光辉事迹将永载史册。

（作者单位：中央党史和文献研究院）